El interruptor diferencial (RCD/ID) es el dispositivo que detecta fugas de corriente y desconecta el circuito en milisegundos para evitar descargas eléctricas y prevenir incendios por derivaciones a tierra.
Qué es un diferencial y cuáles son sus funciones
Un diferencial eléctrico es un equipo de protección que compara la corriente que entra por fase con la que retorna por neutro.
Si aparece una diferencia (corriente residual) por una fuga a tierra—por ejemplo, por fallo de aislamiento o por contacto de una persona con partes activas—dispara y abre el circuito.
Su objetivo es proteger a las personas frente a choques eléctricos y reducir el riesgo de incendio por derivaciones. En España, su uso se enmarca en el Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT) y sus Guías Técnicas.
Importancia del diferencial en una instalación eléctrica
El diferencial no solo salva vidas; también cumple un papel esencial en la seguridad integral del sistema eléctrico:
- Protege a las personas contra descargas eléctricas directas e indirectas.
- Evita incendios por derivaciones.
- Permite detectar anomalías en el aislamiento de los conductores.
- Contribuye al cumplimiento de normas eléctricas como la IEC 61008 / 61009 o el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT).
Cómo funciona un diferencial (principio físico en dos líneas)
Dentro del diferencial hay un toroide que “suma” magnéticamente las corrientes de fase y neutro.
- Instalación sana: la suma es cero → el equipo no actúa.
- Con fuga: la diferencia supera el umbral (IΔn) → la bobina de disparo activa el mecanismo y abre el circuito.
En vivienda, el umbral típico para protección de personas es 30 mA. Para protección contra incendios, se emplean sensibilidades 100–300 mA (no orientadas a protección personal).
Tipos de diferenciales (y cuándo elegir cada uno)
Por forma de la corriente de fuga:
- Tipo AC: fugas AC sinusoidal. Uso tradicional, hoy no recomendable en muchas cargas electrónicas.
- Tipo A: fugas AC y pulsante DC (rectificadores, electrónica doméstica, inducción, lavadoras, etc.). Es el estándar actual en vivienda.
- Tipo F: como el A, pero también para frecuencias mixtas (variadores monofásicos, bombas de calor, lavadoras “inverter”…). Ensayado según IEC/EN 62423.
- Tipo B: AC, pulsante y DC pura. Imprescindible cuando puede circular corriente residual continua alisada (p. ej., ciertos inversores, VE si no hay detección de 6 mA integrada). Ensayado según IEC/EN 62423.
Por sensibilidad (IΔn):
- ≤10 mA: usos especiales (muy sensible).
- 30 mA: protección de personas (vivienda y similar).
- 100–300 mA: protección contra incendios / apoyo a detección de fallos de aislamiento.
Cómo conseguir el Carnet de Instalador Electricista
El diferencial es el pilar de la seguridad eléctrica: detecta fugas y corta a tiempo. Para elegir bien, mira qué cargas tienes (electrónica, variadores, FV, VE) y aplica la Guía del REBT. En vivienda, parte de Tipo A 30 mA; evoluciona a F o B cuando el uso lo exija. Un cuadro bien sectorizado con RCBOs y pruebas periódicas es sinónimo de protección real y menos disparos.
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Preguntas frecuentes
¿Un Tipo A sustituye siempre al AC?
En vivienda, sí: el Tipo A cubre AC y pulsante DC; es la elección más segura para cargas modernas
¿Cuándo necesito Tipo F?
Cuando hay variadores monofásicos y frecuencias mixtas (electrodomésticos “inverter”, bombas de calor). Está normalizado por IEC/EN 62423.
¿Y el Tipo B?
Cuando pueden darse fugas DC puras: ciertos inversores o puntos de recarga sin detección 6 mA integrada.
¿Vale un único diferencial para toda la casa?
Es mejor sectorizar en varios diferenciales o RCBOs: aumenta la disponibilidad y facilita el diagnóstico.
